Feux de navigation : reconnaître un bateau de nuit

La nuit, les feux prescrits montrent des secteurs colorés et des lumières blanches pour indiquer la direction et la configuration du navire. Apprenez à les reconnaître, assurez une veille et gardez une vitesse sûre ; ne vous fiez pas à une seule observation lointaine.

Couleurs et secteurs de visibilité

Les règles internationales pour prévenir les abordages en mer imposent des feux de couleurs et de secteurs différents qui aident à comprendre l'orientation d'un navire. Sur un bateau à moteur en navigation, le feu rouge est visible à bâbord et le feu vert à tribord ; le feu blanc de mât et celui de poupe complètent le profil selon la configuration et les dimensions. Des règles différentes s'appliquent à certains voiliers et dans des situations particulières.

Si vous ne voyez que le feu rouge et le feu blanc de poupe d'un autre navire, vous apercevez peut-être son côté bâbord alors qu'il s'éloigne ; le feu vert correspond au côté tribord. Mais la distance, les reflets, les lumières du rivage et la météo compliquent l'interprétation. L'absence d'un feu observé ne prouve ni que le navire n'est pas là ni que la route est libre.

Les feux donnent des informations utiles, mais ne remplacent pas la veille. Observez et écoutez, utilisez la radio lorsqu'il le faut et adaptez votre vitesse et votre cap à la visibilité. Si vous ne parvenez pas à comprendre la situation, réduisez prudemment votre vitesse et préparez-vous à éviter une collision sans manœuvre brusque qui créerait un autre danger.

• Rouge : secteur bâbord ; vert : secteur tribord, selon les règles applicables.
• Les feux blancs et configurations supplémentaires dépendent du type, de la taille et de la situation du navire.
• Les lumières du rivage, les reflets et la distance peuvent compliquer l'identification.
• Gardez une veille et une vitesse sûres : les feux ne remplacent pas l'observation.

Vérifier les feux de son bateau

Avant une navigation de nuit, allumez les feux et vérifiez depuis plusieurs positions qu'ils sont visibles, de la bonne couleur et non masqués par un taud ou un équipement. Vérifiez l'alimentation et les ampoules de rechange requises, et assurez-vous que chaque personne à bord sait allumer les feux. La configuration requise dépend du type, de la longueur du navire et des circonstances : consultez les règles internationales et le manuel du bateau.

Un feu défectueux peut empêcher les autres de vous identifier et de comprendre votre route. Si un feu essentiel tombe en panne, évitez de continuer dans des conditions de visibilité réduite ; envisagez de rentrer ou de vous mettre à l'abri et réparez le système avant de repartir.

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